De pellets waar deze kachels op branden, zijn geperste houtkorrels van afvalhout of zaagsel. Deze worden in een trechterbak gelegd, waar de kachel zelf – naar gelang de hoeveelheid warmte die hij moet afgeven – pellets uit toevoert. In vakantiehuisjes, woningen in buitengebied of woonboten biedt een pelletkachel uitkomst juist omdat ze andere warmtetoevoer missen en de kachel veel warmte afgeeft in korte tijd. Om de warmte vast te houden, kan een pelletkachel worden voorzien van speksteen.